《UNFINISHED》
2014
Mixed media, Single channel video / 46 min 10 sec
Photography /Inkjet print, T-shirt, Poem handwritten on A4 paper
大館・北秋田芸術祭2014 -里に犬、山に熊- 出品作品
秋田県は日本一の高齢化社会が進んでいる県だという。大館市の芸術祭に参加できることになり滞在制作を始めた私は、街を歩くうちに「未完成」という名前のお店に出会った。バーのような、喫茶店のような、スナックのような、不思議で妙に落ち着くお店だった。
私はその佇まいに興味を抱いて、お店のママ・荒川和子（あらかわ・かずこ）さんにお話を聞かせてもらった。
「未完成」は、営業当初はクラシックを流す「名曲喫茶」（店名はシューベルトの『未完成交響曲』に由来している）であったという。当時は「若者」の恋愛や喧嘩の絶えない店だったという。しかし月日が経ち名曲喫茶では続かなくなり、次第にインベーダーゲームやカラオケなど流行のものを導入していき、他の喫茶店が次々潰れる中でも、いびつながら時代と人に合わせて営んできたのだという。
今では、「未完成」は、かつて「若者」とされ、現在は「お年寄り」とされる人たちが毎週カラオケを歌いに来るコミュニティの場になっているという。
日本では高齢化社会が急激に進む中で、「若者」や「お年寄り」などの定義は「見かけ」や公的書類の「年齢」などで判断されることが多いが、私は彼らに話を聞いているうちに「人はいつ“高齢者”になるのだろうか？」ということに強い疑問を抱いた。人がいつまでも定義にとらわれずに生きていけるにはどうしたらいいのだろうか？
そんな「高齢者」という言葉にまとわりつくネガティブな意味を、「未完成」と名付けられた店で、ママや常連さんと一緒に再考しながら取り組んだ映像インスタレーション作品。
会場には、足繁くお店に通い撮影した「未完成」の人々のドキュメンタリー映像の他に、営業当初から店に架かる「未完成」の看板のロゴをプリントした「未完成Tシャツ」、店のママ・荒川和子さんに書いていただいた詩「未完成の詩（うた）」を展示した。
Odate-Kitaakita Art Festival 2014 - Dogs in the Village, Bears in the Mountains - Exhibited Works
Akita Prefecture is said to have the highest rate of aging in Japan.
While staying in Ōdate City for an artist residency, I came across a shop called Mikansei (“Incomplete”) as I walked through the town.
It was a strange yet oddly comforting place. Part bar, part café, part snack bar.
Intrigued by its atmosphere, I asked the owner, Kazuko Arakawa, to share its story with me.
When it first opened, Mikansei was a meikyoku kissaten, or “classical music café,” named after Schubert’s Unfinished Symphony.
At the time, it was a lively spot filled with young people, full of love affairs and fights.
But as time passed, the classical music café format became unsustainable.
Gradually, they began introducing trends like arcade games and karaoke.
Even as other cafés in the area closed one after another, Mikansei managed to continue. Awkwardly perhaps, but always adapting to the times.
Now, Mikansei has become a gathering place for the town’s “elderly,” who were once its “young people,” coming every week to sing karaoke.
In an aging society, labels like “young” or “elderly” are often defined by appearances or by the numbers on official documents.
But I began to question: When does a person actually become ‘elderly’?
At this place called Mikansei, I wanted to explore how people might continue living without being confined by such definitions.
Together with the owner and regular patrons, I worked to reconsider the negative connotations that cling to the word “elderly,” creating a video installation piece.
The installation includes a documentary of the people of Mikansei, filmed during many visits to the shop; a “Mikansei T-shirt” printed with the logo from the original store sign; and a handwritten poem titled Mikansei no Uta (The Unfinished Song) by Kazuko Arakawa.
